Cacing Gelang alias Cacing Perut, Ini Infeksi yang Disebabkannya

Cacing gelang atau yang memiliki nama latin Ascaris lumbricoides adalah parasit yang menginfeksi usus. Di organ ini, cacing yang sering disebut juga sebagai cacing perut akan tinggal, mencari makan, sekaligus bereproduksi.
Infeksi yang disebabkan oleh cacing gelang disebut sebagai ascariasis. Semua orang bisa terinfeksi cacing ini.

Namun, penduduk yang tinggal di area kumuh dan padat penduduk biasanya lebih rentan karena akses air bersih dan kesadaran akan menjaga perilaku hidup bersih dan sehat.

Cacing gelang ukurannya jauh lebih besar dibandingkan dengan cacing lain yang menginfeksi tubuh. Cacing gelang betina dewasa bisa tumbuh hingga 20-35 cm dan cacing jantan dewasa bisa tumbuh 15-30 cm.

Bagaimana seseorang bisa terinfeksi cacing gelang?

Anda bisa terinfeksi cacing gelang jika secara tidak sengaja menelan telur cacing dari air atau makanan yang sudah terkontaminasi. Ukuran telur cacing ini sangatlah kecil, sehingga tidak bisa terlihat oleh mata telanjang.

Telur cacing juga bisa masuk ke saluran pencernaan apabila Anda menyentuh mulut setelah meraba tanah atau barang-barang lain yang terkontaminasi tanpa cuci tangan terlebih dahulu.

Jika Anda sudah terinfeksi, maka cacing gelang akan bertelur di usus. Saat Anda buang air besar, telur itu akan ikut keluar dan bisa menyebar ke orang lain. Misalnya, setelah buang air, Anda tidak cuci tangan dan malah langsung bersalaman dengan orang lain. Lalu, orang tersebut juga langsung menyentuh mulutnya setelah bersalaman dengan Anda.

Tidak semua orang yang terinfeksi cacing gelang akan merasakan gejala. Namun, semakin banyak cacing yang ada di tubuh Anda, maka gejala yang muncul pun biasanya akan semakin parah.

Gejala infeksi cacing gelang

Saat telur cacing masuk ke tubuh, Anda mungkin tidak akan langsung merasakan gejalanya. Gejala biasanya baru akan muncul setelah cacing mulai tumbuh. Gejala penyakit yang disebabkan infeksi cacing gelang antara lain:

• Sakit perut
• Tidak nafsu makan
• Ada cacing di tinja
• Muntah-muntah
• Gangguan pertumbuhan pada anak-anak
• Berat badan turun
• Mual
• Diare
• Buang air tidak teratur

Pada kondisi yang parah, cacing gelang bisa bergerak dari usus menuju ke paru-paru dan menimbulkan gejala berupa:

• Demam
• Nyeri dada
• Batuk hingga ingin muntah
• Keluar dahak berdarah
• Sesak napas
• Napas berbunyi nyaring

Komplikasi infeksi cacing di perut jika tidak diobati

Pada beberapa kasus, infeksi cacing gelang juga bisa menyebabkan komplikasi, seperti:

• Penyumbatan usus

Jika cacing perut berkembang begitu besar dan dalam jumlah yang banyak, maka bisa terjadi penyumbatan di usus. Jika sampai terjadi, maka Anda harus segera mendapat perawatan. Sebab, kondisi ini bisa berbahaya bagi tubuh.

• Penyumbatan saluran organ

Cacing yang tumbuh tak terkendali di tubuh juga bisa menyumbat saluran yang menuju hati atau pankreas.

• Menyebabkan kekurangan nutrisi

Infeksi cacing gelang bisa membuat nafsu makan berkurang dan penyerapan nutrisi di tubuh terganggu. Pada anak, kondisi ini bisa menghambat pertumbuhan dalam jangka panjang.

Menurut CDC, infeksi berat dapat menyebabkan penyumbatan usus dan mengganggu pertumbuhan pada anak. Gejala lain seperti batuk juga bisa terjadi akibat migrasi cacing ke seluruh tubuh. 

Pengobatan infeksi cacing gelang

Pengobatan biasanya hanya dilakukan pada kasus yang menimbulkan gejala. Tidak jarang, infeksi cacing gelang bisa reda dengan sendirinya setelah beberapa waktu. Dokter biasanya mengobati infeksi ini menggunakan obat antiparasit, seperti:

• Albendazole
• Ivermectine
• Mebendazole

Obat ini biasanya perlu diminum selama 1-3 hari agar cacing yang ada di dalam perut benar-benar mati. Pada beberapa orang, obat ini bisa memicu diare dan sakit perut.

Pada kasus infeksi yang sangat parah, dokter mungkin akan melakukan operasi untuk mengeluarkan cacing-cacing tersebut dari tubuh. Saat operasi dokter juga sekaligus akan memperbaiki kerusakan organ akibat parasit ini.

Cegah penyebaran cacing gelang dengan langkah ini

Infeksi cacing gelang bisa dicegah selama Anda menjalani perilaku hidup bersih dan sehat dengan baik. Berikut ini langkah sederhana yang penting untuk dilakukan agar Anda tidak terinfeksi parasit.

• Selalu mencuci tangan setelah buang air
• Rajin mencuci tangan di waktu-waktu lainnya, terutama sebelum dan sesudah makan
• Mencuci bersih semua bahan makanan sebelum dimasak
• Mencuci semua alat makan dan alat masak hingga benar-benar bersih
• Jika tidak yakin akan kebersihannya, rebuslah air minum terlebih dahulu hingga mendidih sebelum mengonsumsinya
• Menjaga kebersihan kamar mandi
• Jika memungkinkan, jangan mandi di toilet umum
• TIdak mengonsumsi makanan mentah

Dengan menjaga kebersihan, Anda tidak hanya akan terhindar dari infeksi cacing gelang tapi juga penyakit lain seperti infeksi virus dan bakteri. Karena itu, jadikanlah ini kebiasaan sehari-hari yang tidak hanya dilakukan ketika sudah terlanjut sakit. Ingat, mencegah selalu lebih baik daripada mengobati.