Ketahui Penyebab Lansia Susah Makan dan Cara Mengatasinya

Memasuki usia senja, para lansia dihadapkan pada sejumlah masalah kesehatan, salah satunya susah makan. Ada sejumlah faktor yang menjadi penyebab lansia susah makan, mulai dari menu makanannya itu sendiri hingga gangguan medis tertentu.

Kondisi ini tentu tidak bisa disepelekan karena dapat memengaruhi kondisi kesehatan lansia. Oleh sebab itu, penting bagi Anda untuk mengetahui apa saja penyebab dan cara mengatasi lansia yang susah makan berikut ini.

Penyebab lansia susah makan

Lansia adalah kelompok usia yang berisiko mengalami malnutrisi. Hal ini tidak lepas dari kurangnya asupan nutrisi akibat lansia susah makan.

Berikut ini sejumlah penyebab nafsu makan menurun pada lansia yang perlu Anda ketahui:

1. Tidak selera dengan makanan yang diberikan

Tidak selera dengan menu makanan yang diberikan menjadi salah satu penyebab lansia susah makan yang umum terjadi. Oleh sebab itu, penting kiranya bagi Anda dan anggota keluarga lainnya maupun perawat untuk mengetahui apa menu makanan untuk lansia yang disukai.

Selain itu, beberapa lansia mungkin sudah tidak bisa mengonsumsi jenis makanan tertentu, seperti makanan keras, berlemak, dan pedas. Jika Anda menyediakan menu makanan seperti ini, tidak heran jika orang tua Anda jadi malas makan.

2. Masalah mengunyah

Usia yang semakin bertambah tak bisa dipungkiri membuat sejumlah fungsi tubuh mengalami penurunan, termasuk dalam mengunyah makanan. Ini bisa terjadi akibat sejumlah kondisi, seperti jumlah gigi yang semakin sedikit.

Alhasil, nafsu makan menurun karena lansia merasa susah untuknya mengunyah makanan-makanan yang masuk ke mulut.

Hal ini makin diperparah dengan kebersihan gigi dan mulut lansia yang mungkin kurang terjaga sehingga memicu pertumbuhan bakteri. Adanya bakteri di dalam mulut ini acap kali membuat makanan jadi terasa tidak enak saat dikunyah. 

3. Gangguan indra pengecap

Penyebab lansia susah makan selanjutnya adalah adanya gangguan pada indra pengecap alias lidah. Seharusnya, lidah bertugas untuk mengirimkan rasa makanan ke otak. Nantinya, otak akan memberi tahu rasa makanan yang kita konsumsi.

Namun, seiring dengan penuaan yang terjadi, fungsi tersebut mengalami penurunan. Alhasil, acap kali lansia merasa makanan yang dikonsumsinya terasa hambar. Akibatnya, orang tua Anda jadi tidak nafsu makan.

4. Stres

Stres atau depresi pada lansia juga bisa menjadi penyebab susah makan yang mereka alami. 

Bahkan, tak hanya lansia, masalah mental yang satu ini memang kerap membuat siapa saja yang mengalaminya jadi enggan atau tidak bersemangat untuk melakukan berbagai macam aktivitas, bahkan untuk makan sekalipun. 

5. Mengalami masalah kesehatan

Alasan lainnya mengapa nafsu makan menurun pada lansia adalah terkait dengan masalah kesehatan yang sedang dideritanya, seperti:

• Penyakit Alzheimer
• Gangguan jantung
• Stroke
• Infeksi mulut
• Gangguan fungsi hati (liver)
• Gagal ginjal 
• Kanker

6. Obat-obatan

Menderita suatu penyakit seperti yang telah disebutkan di poin sebelumnya membuat lansia harus mengonsumsi obat-obatan. 

Nah, obat-obatan ini juga ternyata bisa berdampak pada menurunnya nafsu makan sehingga lansia jadi susah makan.

Obat-obatan yang dimaksud seperti antidepresan, obat untuk membantu meredakan gejala demensia pada lansia, dan sebagainya. 

Akibat lansia susah makan

Meski umum terjadi, kondisi lansia susah makan tentu tidak boleh disepelekan dan dibiarkan begitu saja. Pasalnya, makanan adalah sumber nutrisi yang dibutuhkan oleh tubuh agar tetap sehat, bugar, dan terhindar dari penyakit-penyakit kronis yang berbahaya.

Beberapa bahaya jika lansia susah makan, antara lain:

• Dehidrasi
• Susah buang air besar (sembelit)
• Imun tubuh menurun
• Malnutrisi 

Nah, malnutrisi pada lansia ini lantas bisa berujung pada sejumlah masalah kesehatan lainnya. Sebagai contoh, akibat lansia susah makan, mereka bisa kekurangan asupan nutrisi seperti kalsium, yang berpotensi menyebabkan osteoporosis.

Sementara jika lansia jadi kurang asupan zat antioksidan, ia berisiko untuk mengalami penyakit kronis yang berbahaya, termasuk kanker.

Jenis makanan untuk lansia yang susah makan

Mengatasi lansia yang susah makan dapat disesuaikan dengan penyebab yang mendasarinya. Berikut adalah beberapa cara mengatasi lansia yang susah makan dan mengembalikan nafsu makannya:

1. Pilih makanan dengan kandungan lengkap

Salah satu tips makanan untuk lansia yang susah makan adalah memberikan asupan bahan makanan fortifikasi, atau bahan pangan yang sudah ditambahkan nutrisi penting lainnya. Jenis makanan seperti sereal, oatmeal, hingga susu untuk sarapan biasanya sudah difortifikasi vitamin, zat besi, hingga kalsium. 

Untuk meningkatkan asupan kalori, Anda juga bisa menambahkan mentega, krim, susu penuh lemak, atau keju ke makanan ringan atau makanan berat. Penambahan nutrisi ini bisa membantu menjaga kesehatan lansia meskipun asupan selera makanannya menurun.

2. Memperbanyak makanan berkuah

Tidak jarang salah satu penyebab lansia malas makan adalah karena kondisi mulutnya kering. Untuk mengatasinya, Anda bisa memberikan makanan berkuah untuk bisa melembapkan mulut kering dan mencegah dehidrasi maupun gangguan lain, seperti sariawan.

Selain itu makanan berkuah juga cenderung lebih mudah ditelan.

3. Tambahkan porsi camilan

Camilan bisa menjadi alternatif untuk melengkapi nutrisi harian lansia. Pilihlah camilan yang sehat, seperti sayuran, buah, sosis, kismis, coklat, yogurt, keju potong, hingga roti dan selai untuk menambah nafsu makan.

4. Pilih makanan yang bisa diminum

Jika nafsu makan berkurang karena lansia merasa sulit untuk makan, Anda bisa coba memberikan jenis makanan yang bisa diminum. Makanan yang dapat diminum umumnya berupa smoothie dan shake. 

Bahan apa pun yang Anda pilih, pastikan makanan dicampur dengan benar dan tidak mengandung gumpalan besar untuk mencegah tersedak.

Susu untuk lansia juga bisa menjadi pilihan apabila lansia benar-benar tidak mau makan.

Selain melakukan beberapa cara di atas, Anda juga bisa memberikannya susu untuk lansia sebagai pelengkap nutrisi. Anda pun sebaiknya berkonsultasi dengan dokter mengenai gizi terbaik yang bisa diberikan, terutama ketika lansia susah makan dalam waktu yang cukup lama.

Gunakan layanan live chat di aplikasi kesehatan keluarga SehatQ untuk konsultasi medis yang mudah dan cepat. Download aplikasi SehatQ di App Store dan Google Play sekarang juga. Gratis!