4 Fungsi HCl, Cairan Asam yang Ada di Lambung

Asam klorida (HCl) adalah  larutan gas hidrogen klorida berbasis air (encer) yang ada di lambung kita. Fungsi HCl adalah sebagai komponen utama asam lambung, cairan di lambung yang berfungsi untuk mencerna makanan.

Selain bisa diproduksi secara alami, HCl juga dapat diproduksi secara sintetis dan digunakan untuk keperluan berbagai industri.

Fungsi HCl pada lambung

Asam klorida (HCl) merupakan salah satu senyawa yang membentuk asam lambung. Fungsi HCl pada lambung adalah:

1. Membantu sistem pencernaan bekerja dengan baik

Fungsi cairan HCl adalah membantu memecah, mencerna, dan menyerap nutrisi pada makanan ketika sudah sampai ke lambung. Cairan yang dikenal juga sebagai asam lambung ini juga berkhasiat menghilangkan bakteri dan virus yang mungkin saja ikut masuk ke lambung melalui makanan yang terkontaminasi. Dengan begitu, tubuh bisa tetap sehat dan terhindar dari infeksi. 

2. Menjaga pH lambung

HCl adalah komponen utama asam lambung yang berfungsi untuk menjaga pH di lambung agar tetap seimbang di angka 1-2. Angka pH tersebut sangat lah asam, tapi tidak akan merusak lambung karena tubuh kita sudah memiliki mekanisme perlindungan tersendiri. 

3. Memecah protein

Salah satu fungsi utama HCl pada lambung adalah membantu memecah protein dengan menghasilkan senyawa H+. Senyawa ini dapat mengaktifkan pepsinogen menjadi pepsin. Enzim pepsin kemudian memecah protein menjadi peptida atau asam amino dalam berbagai ukuran yang dapat diserap usus halus.

Jika produksi HCl tidak memadai, protein yang berukuran lebih besar dapat memasuki usus halus sehingga akan lebih sulit untuk dicerna. 

Hal ini dapat menyebabkan efektivitas proses pencernaan menjadi terganggu dan tubuh tidak bisa menyerap protein yang dibutuhkan dari makanan yang dimakan

Baca juga: 6 Pertolongan Pertama saat Asam Lambung Naik

4. Mencegah penyakit di organ pencernaan

Karena sifatnya yang asam, cairan asam klorida mampu membasmi mikroorganisme penyebab penyakit yang masuk ke lambung. Bakteri dan virus tidak bisa bertahan pada lingkungan yang terlalu asam. 

• Beberapa penyakit yang bisa dicegah karena peran HCl antara lain infeksi usus, peritonitis bakteri, hingga infeksi mikobakterium tuberkulosis. 

Manfaat cairan HCl di luar tubuh manusia

Selain diproduksi secara alami di tubuh, asam klorida juga bisa diproduksi secara sintetis dan digunakan untuk keperluan berbagai industri. Fungsi asam klorida dalam industri sangat luas, mulai dari mengolah baja hingga untuk memproduksi vinil klorida yang digunakan sebagai bahan dasar plastik polivinil klorida (PVC).

HCl juga dikenal sebagai salah satu bahan kimia yang digunakan untuk menghasilkan busa poliuretan dan kalsium klorida, disinfektan, pembersih rumah tangga, sanitasi kolam renang, hingga pada industri pembuatan makanan.

Berikut adalah fungsi HCl yang bisa bermanfaat untuk kehidupan sehari-hari:

1. Produksi baja

Fungsi asam klorida pada industri baja adalah sebagai bagian dari bahan pengawet untuk menghilangkan karat dan berbagai kotoran pada karbon, baja paduan, serta baja tahan karat.

2. Pembersih rumah tangga

Sifat korosif pada HCl  membuatnya bisa dimanfaatkan dalam kehidupan sehari-hari sebagai bahan pembersih rumah tangga. Beberapa contoh produk pembersih yang memanfaatkan fungsi asam klorida adalah:

• Pembersih toilet
• Pembersih ubin kamar mandi
• Pembersih porselen.

3. Sanitasi kolam renang

Fungsi HCl  lainnya adalah untuk perawatan kolam renang. Asam klorida dapat menjaga pH air tetap optimal sehingga kadar klorin (kaporit) dapat terjaga.

Klorin berperan penting untuk membunuh kuman dan menjernihkan air sehingga kolam renang terjaga kebersihan dan keamanannya.

BACA JUGA: Ketahui Fungsi Kaporit dan Efek Sampingnya bagi Kesehatan

4. Produksi dan pengolahan pangan

Industri makanan menggunakan asam klorida sebagai pengasaman, penambah rasa, dan pengawet pada saus, jus sayuran, hingga makanan kaleng.

Beberapa contoh makanan yang diolah menggunakan asam ini, yaitu sirup jagung, biskuit, makanan ringan, saus tomat, dan sereal.

5. Penggunaan lainnya

Asam klorida juga dimanfaatkan dalam produksi baterai, lampu senter, kembang api, pengolahan kulit, konstruksi bangunan, pengasaman sumur minyak, dan pembuatan produk gelatin.

Di samping fungsinya yang memberikan banyak manfaat, paparan asam klorida dalam jangka panjang bisa berbahaya, baik secara terhirup atau kontak langsung dengan kulit. Beberapa dampak kesehatan yang bisa terjadi pada manusia, yakni bronkitis kronis, dermatitis, dan fotosensitisasi.