7 Manfaat Daun Afrika untuk Kesehatan Tubuh

Manfaat daun afrika mungkin belum banyak diketahui oleh orang Indonesia. Namun, tanaman herbal ini sebenarnya sudah sejak lama digunakan dalam pengobatan tradisional di beberapa negara di benua Afrika. Meski rasanya pahit, rebusan daun afrika dipercaya bermanfaat untuk mengatasi diabetes, menurunkan tekanan darah, hingga mencegah kanker payudara. Berikut penjelasan lebih lengkapnya.

Apa saja manfaat daun afrika untuk kesehatan?

Daun afrika punya nama ilmiah Vernonia amygdalina  dan berasal dari keluarga Asteraceae. Di alam liar, pohonnya sangat kecil, tapi bisa tumbuh hingga mencapai 10 meter. Sebelum lebih jauh membahas manfaat daun afrika, ketahui dulu kandungan gizinya, yaitu: :

• Protein: 33,3%
• Lemak: 10,1%
• Serat kasar: 29,2%

Daun afrika juga mengandung zat mineral yang penting untuk tubuh, misalnya natrium, kalium, kalsium, magnesium, zinc, dan zat besi. Tidak heran, banyak masyarakat yang percaya kalau manfaat daun afrika, sangat menyehatkan. Sebenarnya, apa saja khasiatnya?  

1. Menurunkan kolesterol

Menurut penelitian yang dirilis dalam Journal of Vascular Health and Risk Management, daun afrika dinilai bisa menurunkan kadar kolesterol jahat di dalam tubuh. Penelitian ini dilakukan pada hewan uji dengan menguji coba pemberian suplemen ekstrak daun afrika. Hasilnya, kolesterol jahat berhasil turun sebanyak 50% dan kadar kolesterol baik (HDL) di tubuh semakin naik. 

Namun, hingga saat ini belum ada penelitian serupa yang dilakukan langsung di manusia. Jadi, kamu tetap harus berhati-hati dan jangan langsung menggunakan daun afrika sebagai obat tunggal demi menurunkan kolesterol. Konsultasi ke dokter tetap perlu dilakukan.

2. Mencegah berbagai macam penyakit

Mencegah berbagai macam penyakit adalah khasiat  daun afrika yang didapatkan dari kandungan flavonoid di dalamnya. Flavonoid adalah senyawa yang memiliki sifat antioksidan, sehingga bisa membantu menurunkan stres oksidatif di tubuh dan mencegah kerusakan sel.  Bahkan, segelas jus daun afrika, dipercaya sebagai obat alami yang bisa mengobati malaria.

Dalam sebuah laporan berjudul Food Chemistry, para peneliti menyebutkan, daun afrika adalah sumber antioksidan yang bisa mencegah proses oksidasi, di dalam tubuh. Selain itu, daun afrika dipercaya menjadi asupan sehat, yang bisa menangkis banyak penyakit.

Baca juga: 11 Manfaat Ashwagandha, Tanaman Obat Tradisional Asal India

3. Mencegah kanker payudara

Tetap aktif, mengonsumsi makanan yang rendah lemak, dan menjaga berat badan, bisa menurunkan risiko kanker payudara. Dalam sebuah studi berjudul Experimental Biology of Medicine pada 2004, manfaat ekstrak daun afrika pun juga dipercaya, bisa mencegah risiko terserang kanker payudara.

Bahkan, sebuah penelitian dari Jackson University State, Amerika Serikat, membuktikan bahwa daun afrika bisa menghambat pertumbuhan dan proliferasi sel kanker payudara.

4. Mencegah penyakit jantung

Daun afrika adalah sumber asam lemak tak jenuh seperti asam linoleat dan linolenat. Tubuh kamu membutuhkan kedua asam lemak tak jenuh ini, tapi tidak bisa memproduksinya. Maka dari itu, mengonsumsi daun afrika, bisa menjadi solusinya.

Sebuah studi, menemukan bahwa asam lemak tak jenuh ini, bisa mencegah “kedatangan” penyakit jantung. Dalam studi itu, para partisipan yang lebih banyak mengonsumsi asam lemak tak jenuh linoleat dan linolenat, mengalami penurunan risiko penyakit jantung, hingga 40%. Itulah bagaimana manfaat daun afrika bekerja!

5. Menyehatkan tulang dan gigi

Vitamin C adalah antioksidan kuat yang dapat ditemukan dalam daun afrika. Tidak heran kalau daun afrika, disebut bisa menyehatkan tulang dan juga gigi.

Selain itu, daun afrika juga mengandung vitamin K, yang bisa menjaga kesehatan tulang dan mencegah kerapuhan jaringan tulang atau osteoporosis.

6. Mengobati diabetes

Daun afrika digunakan sebagai obat alami untuk diabetes di negara-negara Benua Afrika, dengan tingkat keberhasilan yang cukup tinggi. Dalam sebuah penelitian pada hewan, ekstrak etanol yang dikandung oleh daun afrika, mampu menurunkan glukosa darah.

Baca juga: 8 Manfaat Daun Pegagan untuk Kesehatan Tubuh serta Cara Mengonsumsinya

7. Berpotensi menurunkan tekanan darah

Pada sebuah systematic review yang diterbitkan oleh International Journal of Biomedical-Nursing Review, kandungan flavonoid pada daun afrika juga bisa membantu menurunkan tekanan darah. 

Flavonoid bisa membantu melebarkan pembuluh darah, sehingga aliran darah akan semakin lancar dan tekanan darah menurun. Hanya saja, mayoritas penelitian baru dilakukan pada hewan uji, jadi masih diperlukan penelitian lebih lanjut pada manusia untuk benar-benar mengetahui efek daun afrika pada tekanan darah.

Catatan dari SehatQ

Karena daun afrika masih cukup asing di telinga masyarakat Indonesia, janganlah sekali-kali mengonsumsinya, tanpa rekomendasi dan pengawasan dokter. Sebab, bisa saja ada efek samping berbahaya, yang malah merugikan diri kamu.

Selain itu, penelitian pada manusia, masih harus dilakukan, untuk membuktikan beberapa khasiat  daun afrika di atas. Maka dari itu, sebaiknya kamu tidak mengonsumsi daun afrika, sebelum berkonsultasi terlebih dahulu, dengan dokter.