Manfaat Kapur Sirih dan Efek Sampingnya untuk Kesehatan

Tahukah Anda bahwa kapur sirih tidak ada hubungannya dengan daun atau tanaman sirih? Ya, daun sirih berasal dari tanaman sirih, sedangkan kapur sirih sebetulnya merupakan sebutan orang Indonesia untuk bahan kimia bernama kalsium hidroksida atau Ca(OH)2.

Kalsium hidroksida adalah bubuk berwarna putih yang tidak berbau. Dalam dunia industri, penggunaan kalsium hidroksida sangat beragam, mulai dari campuran dalam pengolahan limbah, produksi kertas, hingga konstruksi. Sedangkan dalam kedokteran gigi, kapur sirih sering digunakan sebagai campuran dalam isian akar gigi.

Dunia kuliner pun tidak ketinggalan dalam menggunakan kapur sirih, mulai dari dibuat acar hingga dicampur dalam jus buah. Namun, ada anggapan yang menyatakan penggunaan bahan ini dapat memicu timbulnya penyakit serius dalam diri manusia. 

Apakah kapur sirih berbahaya bagi kesehatan?

Ada anggapan yang menyatakan bahwa menelan kapur sirih dapat mengakibatkan berbagai masalah kesehatan, seperti radang tenggorokan, mulut seperti terbakar, sakit perut, hingga muntah atau buang air besar mengandung darah. Menelan kapur sirih juga digadang-gadang merusak organ tubuh karena kandungan senyawa ini memiliki kadar alkaline tinggi (pH 11-12,5).

Meskipun demikian, reaksi tersebut hanya akan terjadi jika Anda mengonsumsi kalsium hidroksida yang memang tidak diperuntukkan bagi makanan alias belum food grade. Mengonsumsi kapur sirih yang bukan food grade berisiko menyebabkan cedera serius hingga kematian. 

Badan Pengawas Obat dan Makanan (BPOM) sendiri memastikan bahwa menggunakan kapur sirih food grade cukup aman selama dilakukan dengan cara produksi pangan yang baik. Di Indonesia, bahan ini kerap digunakan sebagai campuran dalam kerupuk dan rempeyek agar lebih garing dan renyah.

Sementara di belahan dunia lainnya, penggunaan kapur sirih juga banyak dijadikan campuran dalam:

• Acar: air kapur sirih dijadikan rendaman bahan acar agar tidak mudah lembek.
• Gula: kapur sirih digunakan untuk menghilangkan kotoran pada gula sekaligus meningkatkan stabilitasnya lewat proses yang dinamakan karbonatasi.
• Tepung dan keripik jagung: dengan cara merendam pipilan jagung pada air kapur sirih agar jagung dapat lebih mudah diolah.
• Jus buah: kapur sirih diambil kandungan kalsiumnya untuk meningkatkan nilai tambah dari jus tersebut.

Baca juga: Mengenal Berbagai Kegunaan Kapur Sirih untuk Kesehatan

Manfaat kapur sirih selain untuk makanan

Selain menjadi campuran bahan makanan tertentu, kapur sirih juga memiliki manfaat lain sebagai berikut:

1. Menghilangkan kuman gigi

Studi mengungkap bahwa kapur sirih bersifat antimikrobial yang dapat menghancurkan bakteri penyebab kerusakan membran serta DNA gigi. Adanya fungsi ini membuat kapur sirih sering digunakan sebagai pengisi saluran akar gigi untuk membunuh bakteri yang masih bersarang di sana setelah gigi Anda dirawat oleh dokter gigi.

Selain itu, kandungan ion hidroksil pada kapur sirih juga dapat memperbaiki formasi akar yang keras. Hal ini sangat membantu dokter gigi dalam mengobati gigi Anda yang sakit.

2. Meluruskan rambut

Kandungan alkaline yang tinggi membuat kapur sirih banyak digunakan dalam shampo atau krim rambut sebagai hair relaxer. Hair relaxer adalah cairan yang berfungsi meluruskan rambut keriting tanpa mengakibatkan kerusakan pada kulit kepala.

Kalsium hidroksida memang mampu memecah ikatan sidulfide, yang merupakan ikatan yang menyatukan asam amino bernama cysteines alias kandungan pada rambut yang membuatnya keriting secara alami. Dengan memecah ikatan ini, maka rambut keriting akan lebih mudah diluruskan.

Selain itu, penggunaan kapur sirih juga dipercaya bermanfaat untuk mencegah dan menghilangkan bau badan. Itu karena kapur sirih memiliki daya adsorpsi yang bisa mengusir bau badan dan menyerap keringat. Hal ini membuatnya berpotensi dikembangkan menjadi deodoran alternatif. 

Efek samping kapur sirih

Pastikan kapur sirih yang Anda gunakan aman untuk makanan alias food grade. Pasalnya, mengonsumsi kalsium hidroksida yang diperuntukkan bagi industri pengolahan sampah, kertas, maupun konstruksi dikategorikan sebagai gawat darurat medis dengan gejala sebagai berikut:

• Kebutaan
• Nyeri atau bengkak di tenggorokan
• Rasa terbakar di bibir atau lidah
• Kesulitan bernapas
• Sakit perut, mual, dan muntah
• Muntah darah
• Terdapat darah pada feses
• Kehilangan kesadaran atau pingsan
• Tekanan darah rendah
• Penurunan tingkat keasaman darah
• Iritasi kulit.

Jika Anda merasakan gejala di atas dan menduga telah menelan kalsium hidroksida golongan industri, segera periksakan diri ke instalasi gawat darurat atau fasilitas kesehatan terdekat. Anda harus benar-benar memastikan keamanan dalam mengonsumsinya.