Mengenal Gas Radon dan Bahayanya bagi Kesehatan

Tidak bisa disentuh, dilihat, dan dicium baunya, tetapi sangat berbahaya bagi kesehatan. Kalimat inilah yang mungkin paling cocok untuk mendeskripsikan gas radon.

Apabila tubuh terpapar radon secara berlebihan, gas ini berpotensi menimbulkan masalah kesehatan yang serius, seperti kanker paru-paru. Jadi mari kenali apa itu gas radon, dampak buruknya bagi kesehatan, dan cara mencegahnya. 

Apa itu gas radon?

Radon adalah gas radioaktif yang tidak memiliki bau, warna, ataupun rasa. Gas ini dapat ditemukan di tanah, bebatuan, dan air dari hasil penguraian uranium. 

Ketika uranium dilerai, senyawa kimia ini dilepas ke udara dan dapat menumpuk sehingga menyebabkan masalah kesehatan jangka panjang. 

Di luar ruangan, radon menyebar dengan cepat dan umumnya tidak menimbulkan masalah kesehatan. Sebagian besar paparan radon terjadi dalam rumah, sekolah, dan tempat kerja. 

Radon bisa masuk ke dalam ruangan melalui retakan pada dinding dan lubang yang ada pada fondasi rumah. Lantas, bagaimana radon bisa memberikan dampak buruk bagi kesehatan tubuh kita?

Baca Juga: Polusi Udara Dalam Ruangan Ternyata Dapat Mengancam Kesehatan Anda

Dampak paparan gas radon pada manusia

Sebelum mengetahui apa dampak gas radon pada manusia, penting bagi kamu untuk memahami sumber munculnya gas tersebut. 

Berikut beberapa sumber munculnya gas radon yang perlu diwaspadai:

• Sumber utama radon dalam ruangan adalah infiltrasi gas radon dari tanah ke dalam bangunan
• Bebatuan dan tanah dapat menghasilkan gas radon
• Bahan bangunan, suplai air, dan gas alam dapat menjadi sumber gas radon yang ada dalam rumah
• Air tanah bisa mengandung radon dan menyebar dalam rumah, misalnya melalui air yang digunakan untuk mandi, mencuci piring, atau memasak  

Saat kamu tidak sengaja menghirupnya dari sumber-sumber tersebut, gas radon akan masuk ke dalam lapisan paru-paru dan mengeluarkan radiasi. Dalam jangka panjang, hal ini bisa merusak sel-sel yang ada dan menyebabkan munculnya kanker paru. 

Radon adalah penyebab terbesar kedua kanker paru-paru setelah rokok. Jika kamu merokok dan menghirup banyak gas radon, kamu memiliki risiko terkena kanker paru-paru yang tinggi. 

Bahkan, The Environmental Protection Agency (EPA) memperkirakan bahwa unsur radon menyebabkan 21.000 kematian akibat kanker paru-paru setiap tahunnya. 

Sebagai informasi, radon disebut lebih mungkin untuk menimbulkan kanker paru-paru pada para perokok. Faktanya, perokok diperkirakan 25 kali lipat lebih berisiko terhadap dampak buruk radon daripada orang yang tidak merokok. 

Sampai saat ini, belum ada risiko kanker atau efek kesehatan lain yang diketahui dari paparan radon. Kendati demikian, gas ini tetap bisa mengirimkan radiasi ke organ lain meski  tingkatnya jauh lebih rendah dibandingkan paru-paru. 

Baca Juga: Bahaya Radiasi Bagi Tubuh Berdasarkan Tingkatannya

Apa gejala dari paparan gas radon?

Kamu perlu ekstra hati-hati karena gejala keracunan gas radon tidak akan muncul secara langsung. Masalah kesehatan yang ditimbulkan oleh gas ini, seperti kanker paru-paru, baru akan timbul bertahun-tahun setelah kamu terpapar.

Pada awalnya, kanker paru-paru mungkin ditandai dengan batuk-batuk, sesak napas, atau napas berbunyi (mengi) yang tidak kunjung sembuh. Gejala lainnya bisa berupa batuk berdarah, nyeri dada, atau menurunnya berat badan tanpa sebab yang jelas. 

Tidak ada tes medis rutin yang dapat mendiagnosis atau mendeteksi apakah kamu telah menghirup terlalu banyak gas radon atau tidak. Tidak ada pula perawatan yang bisa menghilangkan gas radon dari dalam tubuh.

Namun, jika kamu merasa telah terpapar oleh gas tersebut, berdiskusilah dengan dokter mengenai apakah kamu perlu menjalani tes untuk memeriksa tanda-tanda kanker paru-paru atau tidak. 

Agar kamu bisa terhindar dari dampak buruk radon yang berbahaya, penting untuk memahami cara mencegah keracunan gas radon agar kesehatan tetap terjaga dengan optimal.

Cara mencegah keracunan gas radon

Terdapat sejumlah cara yang bisa kamu lakukan untuk mencegah paparan radon dengan mengurangi kadarnya di dalam rumah, di antaranya: 

• Tingkatkan aliran udara dalam rumah dengan cara membuka jendela, serta menggunakan kipas dan ventilasi untuk mengalirkan udara. Tapi ingat, ventilasi udara alami di semua jenis rumah hanyalah strategi sementara untuk mengurangi radon. 
• Tutup retakan yang ada di lantai dan dinding dengan plester, dempul, atau bahan lain yang dirancang untuk tujuan ini. 
• Ketika membeli atau membangun rumah baru, tanyakan tentang teknik konstruksi yang tahan terhadap gas radon. 
• Berhenti merokok untuk menurunkan risiko kanker paru-paru akibat paparan gas radon. 

Terlepas dari merek atau teknologi yang ditawarkannya, alat air purifier atau pembersih udara tidak efektif untuk menjaga rumah dari paparan radon karena sifat alami dari gas tersebut. 

Penting bagi kita untuk lebih waspada terhadap gas radon. Sebab, gas ini tidak memiliki bau, warna, ataupun rasa sehingga kita tidak dapat mendeteksinya secara kasatmata. 

Jika kamu mengalami gejala-gejala yang telah disebutkan di atas, misalnya batuk-batuk, sesak napas, mengi, nyeri dada, atau penurunan berat badan tanpa alasan jelas, segera kunjungi dokter untuk mengetahui apa penyebabnya. Dengan ini, pengobatan dapat dilakukan secepat mungkin.