8 Manfaat Mengunyah Permen Karet yang Ternyata Menyehatkan

Sejak ribuan tahun lalu, masyarakat dunia telah mengunyah permen karet. Pada awalnya, permen karet terbuat dari getah pohon, seperti cemara atau Manilkara chicle.

Namun kini, permen karet sudah banyak mengalami perubahan. Apakah benar, manfaat makan permen karet dapat membantu kesehatan fisik dan mental? Berikut penjelasannya.

Kandungan permen karet

Setiap produk permen karet mempunyai kandungan atau komposisi yang berbeda. Akan tetapi, hampir semuanya mempunyai bahan dasar seperti di bawah ini.

• Gum, bahan dasar karet untuk memberikan efek kenyal.
• Resin, untuk memperkuat gum dan menyatukannya.
• Filler, seperti kalsium karbonat atau talc untuk memberikan tekstur.
• Pelunak, bermanfaat agar kandungan gum tetap lembap dan mencegah agar tidak mengeras.
• Pemanis, biasanya menggunakan gula tebu atau sirup jagung. Permen karet bebas gula menggunakan xylitol atau aspartam.
• Perasa, perasa alami atau sintetis untuk memberikan rasa yang diinginkan.
• Pengawet, untuk menambah masa simpan.

Tak perlu khawatir, karena semua bahan yang digunakan sebagai kandungan permen karet adalah food grade dan layak dikonsumsi manusia.

Manfaat mengunyah permen karet bagi kesehatan

Permen karet adalah makanan yang terasa lembut dan kenyal. Akan tetapi, hanya dirancang untuk mengunyahnya saja, bukan menelannya. Berikut adalah beberapa manfaat makan permen karet.

1. Meredakan stres

Dalam sebuah studi menemukan bahwa ada hubungan dari mengunyah permen karet dengan mengurangi stres serta meningkatkan kewaspadaan.

Penelitian yang dilakukan pada mahasiswa, mengunyah permen karet selama 2 minggu, bermanfaat untuk membantu menurunkan perasaan stres.

Kemungkinan, hal ini bisa terjadi karena saat mengunyah, hormon kortisol pun menurun.

2. Membantu meningkatkan ingatan

Beberapa studi menunjukkan, mengunyah permen karet saat mengerjakan sesuatu, bisa meningkatkan sebagian aspek pada otak Anda. Sebagai contoh, ingatan, kemampuan dalam pemahaman dan pengambilan keputusan.

Penelitian dilakukan pada responden yang mengunyah permen karet saat menjalani ujian. Ini menunjukkan hasil 24% lebih baik ujian memori jangka pendek dan 36% dalam tes memori jangka panjang.

Para peneliti memiliki teori bahwa mengunyah permen karet bisa meningkatkan aliran darah ke otak. Itulah sebabnya, kemampuan otak dalam meningkatkan ingatan, jadi lebih baik.

3. Menurunkan berat badan

Manfaat lainnya permen karet bagi kesehatan adalah membantu Anda mengurangi asupan kalori yang masuk ke dalam perut. Ini karena permen karet juga bisa menjadi “sinyal”, bahwa Anda tidak perlu makan lagi.

Untuk itu, permen karet dapat menekan rasa lapar dan membantu mengurangi asupan makanan.

Sebuah studi menunjukkan, responden yang mengunyah permen karet, bisa mengurangi asupan kalorinya sampai 67%, saat makan siang.

4. Melancarkan buang air besar

Penelitian menunjukkan, makan permen karet punya manfaat untuk merangsang gerakan usus. Caranya dengan meningkatkan produksi cairan di lambung, tanpa harus mengonsumsi makanan.

Hasilnya, buang air besar pun jadi lancar dan mencegah sembelit. Hal ini juga berlaku untuk membantu melancarkan buang air besar pada ibu yang baru menjalani operasi Caesar.

Setelah operasi Caesar, pergerakan usus masih dipengaruhi obat bius. Oleh karena itu, mengunyah permen karet bisa membantu meningkatkan kontraksi usus

5. Menjaga kesehatan gigi

Mengunyah permen karet tanpa gula, bisa memproteksi gigi dari masalah gigi berlubang. Namun, manfaat permen karet ini hanya bisa dirasakan, jika permen karet, tidak mengandung gula.

Sebab, kandungan gula bisa memicu perkembangan bakteri jahat pada gigi. Oleh karena itu, Anda bisa memilih permen karet bebas gula agar kesehatan gigi tetap terjaga.

6. Menghilangkan bau mulut

Studi menemukan, permen karet yang mengandung xylitol (gula alkohol) yang membantu menjaga kesehatan gigi dan mulut. Kandungan ini mencegah perkembangan bakteri penyebab kerusakan gigi serta bau mulut.

Bahkan, sekitar 75% bakteri dalam mulut Anda diklaim bisa hilang. Selain itu, mengunyah permen karet setelah makan juga bisa meningkatkan produksi air liur, sehingga sisa makanan berkurang.

7. Menghilangkan sakit pada telinga

Pernahkah Anda merasa jengkel dengan sakit telinga yang muncul saat naik pesawat? Tenang saja, Anda bisa menghilangkannya dengan mengunyah permen karet.

Mengunyah permen karet membuat terjadinya pergerakan rahang dan produksi saliva. Ini bermanfaat untuk meredakan sakit pada telinga efek tekanan udara dari pesawat.

8. Menetralkan asam lambung

Manfaat permen karet untuk asam lambung  ternyata bisa membantu menetralkan asam di dalamnya. Refluks asam terjadi ketika asam lambung tersumbat di kerongkongan.

Ini bisa menimbulkan sensasi terbakar dan asam yang ingin Anda muntahkan. Menurut penelitian di Journal of Dental Research, makan permen karet membuat air liur lebih basa, sehingga Anda semakin sering menelannya. Ini bisa menetralkan asam dan mengurangi peradangan pada kerongkongan.

Dampak atau bahaya permen karet yang perlu diwaspadai 

Meski memiliki banyak manfaat, makan permen karet sebaiknya juga tidak berlebihan agar tidak menyebabkan bahaya kesehatan.

Ada beberapa risiko kesehatan yang mungkin muncul akibat makan permen karet terlalu banyak, seperti:

• Xylitol atau bahan pemanis permen karet, memiliki efek pencahar jika mengonsumsinya berlebihan. Hal ini bisa menyebabkan diare.
• Penderita sindrom iritasi usus besar juga dilarang mengonsumsinya, karena dapat menimbulkan masalah pencernaan.
• Makan permen karet yang mengandung pemanis buatan memicu pertumbuhan bakteri pada gigi.
• Mengonsumsi gula terlalu banyak juga sering dikaitkan dengan obesitas dan diabetes.
• Mengunyah permen karet terlalu sering bisa membuat rahang bermasalah, seperti gangguan temporomandibular. Ini bisa menimbulkan rasa sakit saat mengunyah.
• Mengunyah permen karet berlebihan juga berisiko menyebabkan kepala pusing dan migrain.

Menelan permen karet sendiri diketahui tidak membawa bahaya bagi kesehatan. Sebab, tubuh masih dapat mencerna permen karet. Akan tetapi, bukan berarti Anda bisa bebas menelannya.

Ingin mengetahui lebih banyak mengenai manfaat permen karet untuk kesehatan tubuh? Tanyakan langsung pada dokter di aplikasi Kesehatan keluarga SehatQ. Download sekarang di App store dan Google Play.